Vụ việc xoay quanh tiền vệ Teboho Mokoena, ngôi sao đang khoác áo Mamelodi Sundowns. Trong trận gặp Lesotho hôm 25/3 tại sân Peter Mokaba (Nam Phi thắng 2-0), Mokoena ra sân 82 phút dù trước đó anh đã nhận đủ hai thẻ vàng trong các trận vòng loại gặp Benin (tháng 11/2023) và Zimbabwe (tháng 6/2024). Theo luật của FIFA, cầu thủ này lẽ ra phải bị treo giò một trận nhưng Nam Phi vẫn đăng ký và để anh thi đấu.

Hành vi này được FIFA kết luận là vi phạm nghiêm trọng Điều 19 của Bộ luật Kỷ luật FIFA và Điều 14 của Quy định về vòng loại World Cup 2026. Do đó, cơ quan quyền lực nhất bóng đá thế giới đã ra quyết định xử thua Nam Phi 0-3. Bên cạnh đó, Liên đoàn Bóng đá Nam Phi còn phải nộp phạt 10.000 franc Thụy Sĩ, và cá nhân cầu thủ Teboho Mokoena cũng đã nhận cảnh cáo từ FIFA.

Với việc bị xử thua Lesotho 0-3, ĐT Nam Phi mất ngôi đầu bảng C vòng loại World Cup 2026 vào tay Benin. Hai đội đang có cùng 14 điểm nhưng ĐT Nam Phi chấp nhận đứng thứ 2 do có hiệu số kém hơn.

Trước đó, Guinea Xích Đạo cũng đã bị xử thua 0-3 ở hai trận đấu thuộc bảng H vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Phi, sau khi FIFA kết luận họ sử dụng một cầu thủ không đủ điều kiện thi đấu.

Tiền đạo Emilio Nsue, người từng khoác áo Middlesbrough và Birmingham, đã thi đấu cho ĐTQG Guinea Xích Đạo từ năm 2012 và là chân sút số một lịch sử đội bóng. Dù vậy, sau khi phát hiện giấy tờ của Nsue không hợp lệ, Tòa án Bóng đá FIFA đã quyết định cấm Emilio Nsue khỏi các hoạt động bóng đá trong vòng 6 tháng và xử Guinea Xích Đạo thua 0-3 trong hai trận đấu trước Namibia và Liberia.

Guinea Xích Đạo sau đó kháng cáo thành công phán quyết về việc Emilio Nsue không đủ điều kiện hồi đầu năm nay, song hai chiến thắng của họ vẫn không được khôi phục, qua đó khiến đội tuyển này bị loại khỏi cuộc đua giành vé dự World Cup 2026.

Án phạt này cho thấy FIFA sẵn sàng xử lý mạnh tay với những vấn đề sử dụng cầu thủ không đúng quy định ra sân. Soi chiếu lại với vụ việc ĐT Malaysia dùng tới 7 cầu thủ nhập tịch trái phép trước ĐT Việt Nam hồi tháng 6/2025, việc xử thua 0-3 đang là án phạt treo lơ lửng đối với ĐT Malaysia.